通俗的讲“商标”就是商品的牌子，是商品的生产者和经营者为了使自己生产或经营的商品同其他商品生产者或者经营者生产或经营的商品区别开来而使用的一种标记。这种标记通常由文字、图形或文字和图形的组合构成，如我们熟悉的“茅台”商标，就是文字商标；奔驰汽车的奔驰商标(一个三角形外套圆环)是图形商标；凤凰自行车厂的“凤凰”商标，由文字“凤凰”和凤凰鸟的图形组合而成，即是文字和图形的组合商标。
    商标注册，是指商标使用人将其使用的商标依照法律规定的条件和程序，向国家商标主管机关(国家工商行政管理总局商标局)提出注册申请，经国家商标主管机关依法审查，准予注册登记的法律事实。在我国，商标注册是商标得到法律保护的前提，是确定商标专用权的法律依据。
    一、企业不进行商标注册的弊端
    1、一个企业使用的商标不经过注册，最致命的弱点是商标使用人对该商标不享有商标专用权。就是说你使用这个商标，别人也可以使用这个商标，这就使商标标明商品来源的基本作用受到了影响，也导致商标代表一定商品质量和信誉的作用大打折扣。
    2、未注册商标的另一个弊端是，一旦他人将该商标抢先注册，该商标的最先使用人反而不能再使用该商标，这方面的教训是非常深刻的。根据我国《商标法》的规定，商标专用权的原始取得只有通过商标注册取得，而申请商标注册，又采用申请在先原则，即对一个未注册商标来讲，谁先申请注册，该商标的专用权就授予谁。因此，不管一个企业使用一个商标多久，如果它没有将该商标注册，那么，只要别人将该商标申请注册，商标专用权就会授予别人。
    3、未注册商标还有一个弱点，就是未注册商标不能形成工业产权，因此也不能成为使用人的无形资产。由于我国《商标法》规定，注册商标专用权才受法律保护，未注册商标不受法律保护，其使用人也不享有商标专用权。所以，从严格意义上讲，在我国只有注册商标才是工业产权，只有注册商标才能成为企业的无形资产。 
二、企业进行商标注册的好处
    （一）商标专用权是企业市场竞争中的护身符
注册商标是取得商标专用权的前提，注册商标才能受到法律保护，我国《商标法》及其有关法律只保护已经注册的商标，未经注册的商标不受法律保护。企业依法进行商标注册，既可以杜绝自己长期使用的商标被他人注册，又可以对他人故意模仿和复制自己辛苦打造的品牌进行有效地打击。
    （二）商标注册便于消费者认牌购物，抢占市场先机
商标是社会对特定产品认可与识别的直接标志，是厂商提供优质产品和服务的一个宣言，是企业进行品牌运作的一个基本手段。在现代社会条件下，商标成为市场经营成败的关键，现代市场同样的商品成千上万，消费者难以决定购买谁家的产品，商标就可使消费者达到识别不同者、不同品质商品，便于达到选择购物目的，逐步形成了“认牌购物”的规律。现在的消费者选择商品不仅是为了物质享受，许多人更重视精神享受，把购买商标品牌、名牌当作自己身份地位的象征。消费者重视商标声誉并不是盲目的，商标声誉的形成是以商品质量为基础而逐渐形成的，消费过程就是消费者对商品最真实的考评，经过消费者购买使用后，消费者群体会得出某商标的商品值得信赖的结果。于是该注册商标就成为消费者乐意选购的品牌商标。
 （三）商标是一种无形资产，可以通过质押转换等法律手段实现其现实价值
    商标与其它知识产权权利一样，是企业的一项核心资产，通过商标的运作，可以为股东创造出超额利润或价值，2009年，中国品牌价值为：海尔812亿、联想682亿、茅台300.38亿、青岛啤酒216.87亿、重庆长安汽车216.19亿，从商标注册本身而言，一个商标的注册并不需要花很多钱，但是，一旦商标已经使用并在客户及社会中建立起了足够的信誉，那么它的价值就远远大于其注册时所投入的微薄支出，从而形成一个巨大的资产。同时，如果对商标进行适当的商业管理与运作，如进行投资、融资、许可使用等，可以创造出比商标本身价值更大的作用。
 综上所述，企业要在今后国内及国际市场占有一席之地，必需强化商标意识，抓紧注册正在使用或者即将使用的商标。因为注册商标不仅是企业进行市场竞争的营销利器，同时也是企业生存和发展源泉的关键的无形资产，小商标能转动大经济，运用商标战略，企业就能争取更大的发展空间。
三、商标新申请注册流程及审查时间
国家工商行政管理总局商标局是受理商标注册的唯一机构，因此申请商标注册只能到北京的国家工商行政管理总局商标局去办理有关手续。地方工商局的商标管理部门是商标管理机构而非商标注册机构，不具有商标代办的职能。如果不是自己亲自到国家商标局注册大厅办理,也可以到有商标代理资质的商标事务所、律师事务所、知识产权代理有限公司等代理机构办理。
高朋所商标注册代理流程：
（一）查询
    您提供好商标名称或是图形，并告知申请商标所使用的商品或服务，我们将进行免费查询筛选 ，查看有无该商标在相关类别商品上存在在先权利，有效的规避了商标被驳回的风险。
    （二）提交商标注册申请的材料
1、个人名义注册所需材料：
（1）商标注册申请书；
  （2）商标代理委托书；
  （3）身份证复印件；
  （4）个体工商户营业执照副本复印件（经营范围需与注册商标使用商品或服务一致）。
    2、公司名义注册所需材料：
（1）商标注册申请书；
  （2）商标代理委托书；
  （3）公司营业执照副本复印件（不受经营范围限制）。
    以上申请材料均由我所填写完整后提供给您，您只需签字或盖章邮寄回我所，我所马上安排向国家商标局递交。
（三）商标申请提交
    从提交注册申请之日起大约一个月获取商标局颁发的《商标注册申请受理通知书》。
注：《商标注册申请受理通知书》代表您的商标申请已被国家商标局受理，您的商标可以开始使用了，根据您的需要，可在商标右上角或者右下角标上“TM”标识，商标待审期间不影响您的商标正常使用。
    （四）商标实质审查
    审查商标的显著性及判断是否有与在先申请注册的商标构成近似或相同的情形，审查周期为8个月左右。
    （五）初审公告
    审查通过即公告，公告期为三个月，三个月内无异议将在一个月内颁发证书。
    （六）颁发注册证书
    商标局寄给我所注册证书，由我所直接快递给您。
    （七）后续服务
商标注册证的颁发并不代表我们结束了对您的服务，后续我所会对已注册的商标提供免费的续展、侵权监测和关于商标使用、管理维护的咨询服务。
    四、商标续展
    我国商标法规定，注册商标有效期为10年，从核准注册之日起计算，期满需要继续使用的，应当在期满前12个月内按照规定办理续展注册手续；在此期间未能办理的，可以给予六个月的宽展期。宽展期满仍未办理续展注册手续的，注销其注册商标。每次续展期限为10年。理论上讲，只要企业在续展期内及时续展持续使用的商标，可以无限期拥有商标专用权。
一个使用了多年的商标，对于注册人来说是一笔无形资产，在注册有效期满时，应及时办理续展注册手续，为企业品牌的可持续发展提供有效的法律保护。
    续展注册与申请注册不同，续展注册是通过申请使已经取得的权利继续有效，而申请注册是为了取得商标专用权。 
办理续展所需材料： 
1、个人办理续展所需材料：
（1）商标续展申请书；
（2）商标代理委托书；
（3）身份证复印件；
（4）个体工商户营业执照副本复印件。
 2、公司名义注册所需材料：
（1）商标续展申请书；
  （2）商标代理委托书；
  （3）公司营业执照副本复印件。
五、国外商标注册
随着我国经济的迅猛发展，对外贸易的不断增长，越来越多的企业走出国门，中国制造的产品行销世界的每一个角落。尤其在我国加入世界贸易组织之后，无论是在国内还是在国外，我国企业都会面临国外同行强有力的竞争。如何更好地保护自己的知识产权，尤其是更好地树立和维护自己的品牌，对于现代企业来说，是至关重要的。
 我国的一些企业去海外发展时，发现自己的产品没法在国外销售，因为自己的商标已被人在国外抢注。如果使用原来的商标在国外销售，意味着侵犯他人商标权；如果不使用原来的商标，意味着该商标原来承载的所有商誉不能在国外使用，业务开展困难。我国的知名商标如“大宝”、“红星”、“大白兔”、“牡丹”“长城”等商标被国外纷纷抢注。而国外的公司到中国销售产品，在产品还没有进入中国之前首先考虑的就是将其商标在中国注册，然后再将产品进入中国。世界驰名商标“可口可乐”、“奔驰”、“雀巢”、“麦当劳”等均在150多个国家申请注册，并取得商标专用权。
 商标权具有地域性，即一国核准注册的商标，只在该国领域内有效，对其它国家不发生效力，因此在中国注册的商标其商标专用权只在中国领土内（不包括港澳台）有效。企业如有国外出口业务或者有产品将来出口的打算，建议企业可以在目标出口市场申请商标以此获得品牌保护。企业注册国外商标首先应该考虑以下两件事：
    1、选定目标国，自己产品的出口国是哪国；
    2、选定打开国外市场的企业商标（申请国外商标一般建议企业选用英文标或者英文和图形组合标）。
    列举几个常见国家的商标注册费用：

国家	合计 （人民币）	备注
欧盟	15000	包含三个类别，可以选择60项产品，注册成功后，可以在英、法、德、意等27个成员国内受保护。注册周期4-8个月，保护期10年
美国	6000	在一个类别里选择20项产品，注册周期12-18个月，保护期10年
韩国	7000	在一个类别里选择20项产品，注册周期9-16个月，保护期10年
日本	13000	在一个类别里选择20项产品，注册周期4-6个月，保护期10年

作为一个可持续发展的企业，企业可以在考虑自身实际情况以及将来发展的基础上，切实做好国外商标注册战略储备和规划。
                                  （本文作者：高朋（扬州）律师事务所律师）